ほくろ

ほくろとは

赤ちゃんでなければほくろがない人はいないでしょう。体をよく見ると顔、手、足、お腹、背中など体のどこかに必ずほくろを見つけることができます。

ほくろは漢字で「黒子」と書き、医学用語では「色素性母斑」と呼ばれています。

皮膚には、メラニンという色素を持つ細胞があり、これを「メラノサイト」と呼びます。紫外線などでメラノサイトは活性化され、それらが寄り集まってできたものがほくろです。集まった場所が皮膚に近いと黒く表皮が盛り上がって見えます。集まった場所が皮膚の奥の方であれば、ほくろは青みがかかって見えます。これは「青色母斑」と呼ばれています。

ほくろは黒アザの一番小さいものであり、良性の皮膚病とされています。大きさは、ごく小さいものもあれば、どこから見てもすぐにわかるくらい大きなものもあります。色も肌色に近い薄いものもあれば、薄茶色、黒褐色、青色などさまざまです。

ほくろは幼少期の頃にできたものもあれば、もっと成長してから新たにできたものもあります。これは、もともと幼少期から皮膚にあった色がなくて目立たないメラノサイトが、歳をとって日焼けなどの刺激や紫外線などでメラニンがどんどん作られていき、その結果、見えるようになったものなのです。

ほくろが増えるメカニズム

ほくろが、時々、少し増えたような気がすると思ったことはありませんか？それは気のせいではなく、実際にほくろは増えているのです。なぜほくろが増えるのかそのメカニズムを見ていきましょう。

ほくろには、生まれつきあるものと、遺伝子によるもので、思春期ぐらいまでにできる先天性のものと、思春期以降にできる後天性ものとがあります。

後天性のほくろは、メラノサイトが紫外線の刺激をうけて、メラニンがたくさん作られ、その結果できたものです。よって紫外線を受ける量が多いほどメラニンがたくさん作られ、ほくろができる可能性が高くなります。

肌を紫外線から保護するために、体はメラニン色素を作り出します。これがいわゆる日焼けのことです。しかしメラニンを作るにあたって、メラノサイトが活性化しすぎたり、細胞が破壊されたり、紫外線や何らかの刺激を受けて異変を起こしたりする場合があります。それでメラニンがどんどん増え続け、ほくろになるのです。

ほくろができる原因のほとんどは紫外線ですが、化粧品、化学薬品、ストレス、怪我、ホルモン分泌などによってもできることがあります。またブラジャーをきつくしめたり、靴の摩擦や、仕事などで体の特定の部分だけを圧迫し続けたりすると、メラノサイトに異変が起きてメラニンを作り続けることになり、ほくろができることもあります。

しかし、これらが原因でできるほくろは、自分自身がしないようにすれば防ぐことができます。ほくろを増やしたくない人は、まずは身近な所から気をつけて下さい。

ほくろ取り

長い間、コンプレックスになるくらいほくろに悩まされている人もたくさんいるでしょう。ここでは、ほくろ取りの方法と種類をいくつか紹介したいと思います。

美容外科や皮膚科などでほくろ取りをすることはできます。
自分自身あるいは友達など素人の手によってのほくろ取りをするのだけはやめましょう。自分自身でほくろ取りを行うと、殺菌などが傷口から入って化膿したり、炎症を起こしたりするので、この方法だけは絶対に避けてほしいです。

ほくろ取りの方法は、ほくろの大きさや位置によって、色々と変わってきますが、短時間で簡単にできる炭酸ガスレーザー、Ｑスイッチヤグレーザーによる除去、電気メスでの除去、切りとって縫う切除縫合法、皮膚をくりぬくくりぬき法、ほくろを凍らせることによって除去する凍結療法があります。

クリニックを選ぶ際に気をつけたいことは、医師やクリニックの方針です。医師とのカウンセリングの時間をあまり取らず、ただレーザーで取ればそれだけで大丈夫、何の心配も要らないといった医師の独断と偏見で勝手に治療を進めていく所もあれば、医師とのカウンセリングの時間をきちんととり、患者さんのほくろに適した治療法をすすめてくれる所もあります。結局は、素人の私達には何にもわからないので、医師の判断に任せるしかないのですが、そうだとしても治療後のアフターケアやほくろ取りのためにきちんとサービスを行っている病院やクリニックを見つけるようにして下さい。

ほくろは癌にならない

ほくろが癌になる、という噂がありますが、科学的、医学的見地から見てもほくろは癌にならないという報告がされています。

もともとほくろには、細胞メラノサイトが皮膚にあって、それが紫外線などの影響で活性化され、ほくろになります。悪性黒子腫も、もともと癌になる細胞が体の中にあって、それが何らかの形で活性化され、悪性黒子腫となるのです。なので、ほくろが癌に変化していくというわけではないのです。

中には、一部のほくろは何らかの刺激を受けて癌化すると考える医者や科学者もいるようです。ところが実証例はほとんどなく、ほくろが癌になるという現象は極めてまれなことだと考えられています。

「ほくろ癌」と言われているメラノーマを知っていますか？これはメラノーマがほくろに似ているから、そう呼ばれるようになったのです。

メラノーマは皮膚癌の１つで、急速進行性のとても危険な癌です。よく体に変なほくろがあるので、メラノーマではないかと心配している人が多いようですが、この皮膚病は白人に多く見られ、日本人のような黄色人種には、あまり見られる病気ではありません。日本人のメラノーマの発生確率は、10万人に1.5人から2人と言われています。

しかし、たとえ日本人でも家族にメラノーマ患者がいたり、日焼けサロンに通っていたり、紫外線をたっぷり浴びるような状況にいたりする人は、発症する危険性が高いそうです。

顔にあるほくろ

ほくろがたくさんあることや、ほくろのある場所についてとても悩んでいて、それがコンプレックスになっている人はたくさんいると思います。しかしその嫌いなほくろも、他の人から見ればチャームポイントに思われている場合もあります。

例えば、口元のほくろは大きくて目立つから嫌いと思っていても、逆に口元のほくろがセクシーに見えると思っている男性はたくさんいます。

ほくろ美人の代表ともいえるマリリン・モンローがそうです。彼女はほくろのある口元をすぼめて強調していましたよね。男性だけでなく、女性から見てもとてもセクシーに思えました。

日本でも女優の沢口靖子さんや中谷美紀さん、柴崎コウさんが口元にほくろがあり、宮沢りえさんには目元に泣きぼくろがあるように、彼女達もほくろ美人の代表として男性にも女性にも親しまれています。

ほくろには意味や運勢があります。
たとえば、おでこの生え際にあるほくろは逆境に強い相です。中年以降に運勢が良くなります。鼻の頭のちょっと上のほくろは、鼻が高いならば吉相です。ただし自己中心的で高飛車で頑固であるタイプの人もいます。 唇のほくろは二面性のあるタイプと言われています。社内恋愛が向いているかもしれません。上唇にある場合、恋愛には積極的です。口の端っこのほくろはおしゃべりぼくろと言われています。唇の端が下がっている場合、秘密を守れないタイプです。

ほかにもいろいろな意味があります。自分のほくろの運勢を調べてみると面白いかもしれませんね。